2000 jaar in vogelvlucht
Landmark langs de Limes
Je bent niet de enige die zich aangetrokken voelt tot deze plek. Al eeuwenlang komen mensen hiernaartoe om te eren en te vieren. De oudste sporen dateren uit de tijd van de Germanen, die hier een openlucht-cultusplaats hadden opgericht. Tussen 50 en 10 voor Chr. arriveren de Bataven en de Romeinen in deze regio. De Romeinen bouwen omstreeks 50 na Chr. een eerste tempel. Hoogstwaarschijnlijk niet alleen voor henzelf, maar ook voor de Bataven. Vijftig jaar later doen ze dat nog eens over, maar nu pakken ze het zo groots aan dat deze tweede Gallo-Romeinse tempel een van de grootste ten noorden van de Alpen wordt. De indrukwekkende resten ervan bewonder je onder de kerkvloer.
Publiekstrekker van meer dan 2000 jaar oud
Na de Romeinse tijd wordt het enkele eeuwen stil in Elst. Tot de 8e eeuw, dan bouwt prediker Werenfried op de fundamenten van de tempels en met gebruikmaking van het Romeinse bouwmateriaal een vroegchristelijke zaalkerk. Ook daarvan zie je de muurresten. In de 10e eeuw laat bisschop Balderik de kerk uitbreiden met een crypte, waarin hij het gebeente van Werenfried plaatst. Het maakt van de kerk een pelgrimsoord. De kerk wordt steeds verder uitgebreid en krijgt een romaans karakter. De huidige gotische kerk wordt in de 15e eeuw gebouwd. Muren van de 10e-eeuwse crypte worden hergebruikt bij de bouw van de sacristie en het koor. Sommige kerkpilaren staan op de resten van Romeinse tempels!
Aan het eind van de Slag om Arnhem in 1944 beschieten de Duitsers de kerk. Die vliegt in brand en stort in. Toch leidt de verwoesting tot iets bijzonders. Want vóór de restauratie van de kerk vindt er archeologisch onderzoek plaats. Men hoopt resten van middeleeuwse kerken te vinden. Groot is de verbazing als er meer wordt gevonden: de resten van twee tempels!
Kom het Tempel-Kerkmuseum met eigen ogen bekijken, een unieke plek aan de grens van het Romeinse Rijk (de Limes) en sinds 2021 UNESCO werelderfgoed. Laat je rondleiden door een van de enthousiaste gidsen. Beleef de geschiedenis hier laag op laag en ontdek hoe springlevend deze meer dan 2000 jaar oude publiekstrekker is.
